Voici mon expérience avec les graveurs lasers.
Mon besoin initial était simple : pouvoir apposer un logo personnalisé sur mes réalisations. A un moment j'avais considéré les fers que l'on chauffe au rouge pour marquer le bois, mais ça me paraissait peu évolutif, donc j'ai préféré me tourner vers le laser, et j'ai acheté ce modèle en mai 2019, pour environ 110 €, avec un laser de 1 000 mW :
Ce que j'ai découvert une fois que je l'avais, c'est qu'il n'était pas possible de le poser sur une pièce, mais qu'en réalité la pièce devait entrer à l'intérieur de la machine. Donc son usage était très limité.
En décembre 2019, j'ai acheté ce
second modèle pour un peux moins de 220 euros :
Celui-ci peut se poser sur une pièce, a une surface de gravure de 40x50 cm, et un laser de 2 500 mW. Le prix peut sembler élevé, mais si l'on fait le rapport possibilités / prix, c'était une affaire comparé au premier.
Les utilisations sont diverses :
- Logo sur mes réalisations, mon but initial. Et ici, je peux le faire même une fois le meuble terminé.
- Pour le chantournage, il permet de tracer les découpes sur la planche au lieu de coller une feuille, qui est soit pas assez collée et se détache avant que la coupe ne soit terminée, ou bien est si bien collée que c'est la galère pour avoir une pièce propre à la fin. En plus, on peut ajouter des détails dans les sujets, comme ici :
- Inscriptions ou décorations sur des pièces.
Par exemple, ce rangement pour les lames de scie circulaire :
Ou encore, cette roue pour la draisienne de mon petit-fils :
- Traçage de gabarit ou de pièces courbes
J'introduis de plus en plus des courbes dans mes réalisations, mais autant les tracer sur l'ordinateur est relativement facile, les reporter sur les pièces l'est moins. Là aussi, le graveur a apporté la solution, en permettant de tracer sur un gabarit, ou sur la pièce elle-même, avant un découpage à la scie à ruban ou la scie à chantourner.
Le logiciel :
Je fais les plans de mes réalisations sous Sketchup. Quand je veux tracer une pièce avec le graveur, je fais un export en format DXF, que j'importe ensuite dans le logiciel Engraver Master fourni. C'est facile, et même les dimensions sont respectées.
Tout ceci allait très bien, jusqu'à ce que j'ai besoin, pour la roue de la draisienne montrée ci-dessus, de graver du texte à l'intérieur d'un cercle. Sketchup ne permettant pas de le faire, j'ai dû me tourner vers des logiciels de dessin vectoriel, tels que Inkscape (gratuit) ou Affinity Designer (55 €, en promo à 39 € en ce moment). Avec ces logiciels, pas de problème pour dessiner mon texte dans un cercle, mais Inkscape n'exporte pas en DXF, mais en SVG. Et Engraver Master ne lit pas le format SVG...
Après une journée à tourner le problème dans tous les sens, à essayer des conversions de fichier, j'ai trouvé la solution : j'ai mis à jour le firmware de mon graveur pour qu'il devienne compatible grbl, et j'ai ainsi pu utiliser l'excellent logiciel
lightburn (40 $).
Ce logiciel vaut largement son prix par les possibilités qu'il offre. Déjà, il accepte le format SVG (en plus du DXF). Mais en plus, dans un graphique vectoriel, il peut séparer les différents éléments graphiques, et permet de sélectionner ceux à graver, et d'appliquer des réglages différents.
Par exemple, pour la roue de la draisienne, la complexité était de bien centrer la gravure sur la roue. J'ai créé un fichier SVG qui contenait un cercle, de diamètre à peine supérieur au diamètre de la jante, et les inscriptions. J'ai tout d'abord gravé le cercle seul sur une plaque de contreplaqué, puis, sans rien bouger, j'ai posé la jante à l'intérieur de ce cercle, et j'ai alors gravé les inscriptions, qui sont donc parfaitement centrées.
Les évolutions futures :
Tracer, c'est bien, découper, c'est mieux. Et je rêve de pouvoir découper directement au laser mes gabarits. J'ai changé le module laser pour un d'une puissance de 5 500 mW. Malgré ceci, les résultats ne sont pas encore concluants, j'arrive à faire de la découpe, mais les bords ne sont pas propres, car trop brûlés. J'attends du matériel qui va me permettre de souffler de l'air pendant la gravure, ce qui, d'après les informations glanées sur différents forums, devrait grandement améliorer les choses.
A suivre donc...